電流互感器的作用是可以把數值較大的一次電流通過(guò)一定的變比轉換為數值較小的二次電流，用來(lái)進(jìn)行保護、測量等用途。如變比為400/5的電流互感器，可以把實(shí)際為400A的電流轉變?yōu)?A的電流。安在開(kāi)關(guān)柜內，是為了要接電流表之類(lèi)的儀表和繼電保護用。每個(gè)儀表不可能接在實(shí)際值很大的導線(xiàn)或母線(xiàn)上，所以要通過(guò)互感器將其轉換為數值較小的二次值，在通過(guò)變比來(lái)反映一次的實(shí)際值。
      電流互感器工作原理、等值電路與一般變壓器相同，只是其原邊繞組串聯(lián)在被測電路中，且匝數很少；副邊繞組接電流表、繼電器電流線(xiàn)圈等低阻抗負載，近似短路。原邊電流（即被測電流）和副邊電流取決于被測線(xiàn)路的負載，與電流互感器副邊負載無(wú)關(guān)。電流互感器運行時(shí)，副邊不允許開(kāi)路。因為在這種情況下，原邊電流均成為勵磁電流，將導致磁通和副邊電壓大大超過(guò)正常值而危及人身及設備安全。因此，電流互感器副邊回路中不允許接熔斷器，也不允許在運行時(shí)未經(jīng)旁路就拆卸電流表及繼電器等設備。
      電流互感器的特點(diǎn)是： (1)一次線(xiàn)圈串聯(lián)在電路中，并且匝數很少，因此，一次線(xiàn)圈中的電流完全取決于被測電路的負荷電流．而與二次電流無(wú)關(guān)；(2)電流互感器二次線(xiàn)圈所接儀表和繼電器的電流線(xiàn)圈阻抗都很小，所以正常情況下，電流互感器在近于短路狀態(tài)下運行。
電流互感器一、二次額定電流之比，稱(chēng)為電流互感器的額定互感比：kn=I1n/I2n
因為一次線(xiàn)圈額定電流I1n己標準化，二次線(xiàn)圈額定電流I2n統一為5(1或0.5)安，所以電流互感器額定互感比亦已標準化。kn還可以近似地表示為互感器一、二次線(xiàn)圈的匝數比，即kn≈kN=N1/N2式中N1、N2為一、二線(xiàn)圈的匝數。電流互感器的作用就是用于測量比較大的電流。